Its Over, Debbie! - ¡Se acabó, Debbie!

Muy buenas noches, lectores!

Hoy les presentamos un caso clínico sobre eutanasia, caso verdadero que se produjo en Estados Unidos, y causó revuelo al ser un tema estrictamente prohibido por la legislación de ese país, y por los valores involucrados.

El llamado se produjo a medianoche. Como ginecólogo residente rotando en un hospital privado, llegué a detestar los llamados telefónicos, porque invariablemente tendría que estar levantado varias horas y al día siguiente me sentiría mal. Sin embargo, el deber llamaba, por lo que contesté el teléfono. Una enfermera me informó que una paciente tenía dificultad para dormir, y si por favor podía verla. Estaba en la sala 3 norte. Esta era una unidad de ginecología oncológica; no era mi zona habitual de residencia. A medida que caminaba, chocando somnoliento contra paredes y esquinas de corredores, y sin creer que estaba otra vez levantado, traté de imaginar qué podría encontrar al final de mi camino. Quizás una mujer de edad avanzada con una reacción de ansiedad, o tal vez algo particularmente horrible.
Recogí la historia clínica en la sala de enfermeras mientras iba al cuarto de la paciente, y la enfermera me dio algunos rápidos detalles: una joven de 20 años, llamada Debbie, estaba muriendo de un cáncer de ovario. Había tenido vómitos implacables, aparentemente como resultado de un goteo con alcohol administrado como sedante. “Qué triste”, pensé. A medida que me aproximaba al cuarto podía escuchar una respiración fuerte y trabajosa. Entré y vi a una mujer demacrada, de cabello oscuro, que parecía tener mucho más de veinte años. Estaba recibiendo oxígeno por la nariz, tenía una vena intravenosa y estaba sentada en la cama, sufriendo por lo que evidentemente era una severa falta de aire. La historia clínica registraba un peso de 35 kg. Una segunda mujer también de pelo oscuro y edad avanzada estaba a su lado, sosteniendo su mano. Ambas me miraron cuando entré. El cuarto parecía lleno con el desesperado esfuerzo de la paciente por sobrevivir. Sus ojos estaban hundidos. No había comido ni dormido en dos días. No había respondido a la quimioterapia y sólo se le daba terapia de apoyo. Era una escena patibularia, una cruel burla a su juventud. Las únicas palabras que me dijo fueron: “Terminemos con esto”.
Volví a la enfermería absorto en mis pensamientos. La paciente estaba fatigada y necesitaba reposo. No le podía dar salud pero sí descanso. Pedí a la enfermera cargar 20 mg de sulfato de morfina en una jeringa. Suficiente pensé, para hacer el trabajo. Llevé la jeringa al cuarto y le dije a las dos mujeres que le iba a dar a Debbie algo que le permitiera descansar o decir adiós. Debbie miró la jeringa, luego giró la cabeza sobre la almohada son los ojos abiertos, mirando lo que quedaba del mundo. Inyecté la morfina por vía intravenosa y traté de ver si mis cálculos sobre sus efectos eran correctos. En unos segundos su respiración disminuyó hasta una frecuencia normal, sus ojos se cerraron y sus rasgos se suavizaron como si al fin pareciera descansar. La mujer mayor acarició el pelo de la paciente, ahora dormida. Esperé el siguiente efecto inevitable de depresión respiratoria. Con exactitud cronométrica, en cuatro minutos la frecuencia respiratoria disminuyó aún más, luego se hizo irregular y por fin cesó. La mujer de pelo oscuro se mantuvo erguida y pareció aliviada.
“Se acabó Debbie”.

A continuación, el grupo de Ética Cuática desarrolló un completo análisis del caso de Debbie, esperamos puedan ustedes sacar sus propias conclusiones, y compartirnos sus ideas.

Introducción

     La ética rige la conducta del ser humano y dentro de ella siempre nos encontramos con diversas situaciones que nos llevan a cuestionar nuestras decisiones, opiniones, pensamientos, actitudes y hechos. Cada persona tiene una manera de razonar diferente, por ende, se desenvolverá y actuará de la manera que estime correcta. En el marco de una profesión, la ética sirve para regir nuestro actuar, a partir y basándonos en ella, podemos dar solución y una respuesta a los cuestionamientos que se nos presenten en el ejercicio profesional.

     Los problemas o encrucijadas a las que nos enfrentamos en la práctica de una profesión o también en la cotidianeidad, con respecto a lo bueno y lo malo, o a lo moral o inmoral, los llamamos dilemas éticos y es en ellos donde debemos pensar en nuestro actuar para tomar las mejores decisiones.

A continuación en las siguientes páginas veremos un dilema ético y podremos reflexionar sobre él, analizarlo y cuestionarnos sobre cómo debemos actuar ante este tipo de situaciones. 

Análisis de caso: It’s Over, Debbie

     La petición se produjo en medio de la noche. Como residente de ginecología a través de una rotación, de hospitales privados grandes, yo había llegado a detestar las llamadas telefónicas, porque ya llevo varías horas en lo mismo. Sin embrago, el deber me llama, y tomo el teléfono. Una enfermera informó de que una paciente tenía dificultades para descansar, ¿podría por favor verla? Se trataba de la unidad de oncología ginecológica, mi lugar de destino habitual. Mientras caminaban a lo largo, chocando contra las paredes y soñolientas esquinas, traté de imaginar lo que podría encontrar al final del paseo. Tal vez una señora mayor con una reacción de ansiedad, o quizás algo particularmente horrible.

     Cogí la ficha clínica de la estación de enfermeras en mi camino a la habitación del paciente, y la enfermera me entrega algunos detalles: se trata de una joven de 20 años de edad, llamada Debbie y se estaba muriendo de cáncer de ovarios. Tenía vómitos incesantes al parecer como consecuencia de un goteo de alcohol administradas para la sedación. Hmmm, me dije. Muy triste. Cuando me acerqué a la habitación se podía oír la dificultad de respirar de la paciente. Entré y vi el cabello oscuro de una mujer consumida que parecía mucho más vieja que 20 años. Ella estaba recibiendo oxígeno nasal, había una vía intravenosa, y estaba sentada en la cama sufriendo de lo que era obviamente hambre de aire. La ficha señalaba que su peso en 80 libras. Una segunda mujer, también de pelo oscuro pero de mediana edad, estaba a su derecha, sosteniendo su mano. Ambas levantaron la vista cuando entré. La habitación parecía llena ante el desesperado esfuerzo de la paciente por sobrevivir. Tenía los ojos huecos, y retracciones intercostales. Ella no había comido ni dormido en dos días. Ella no había respondido a la quimioterapia y se está prestando atención de apoyo solamente. Era una escena muy dramática, una burla cruel de su juventud. Sus únicas palabras fueron para mí: “Vamos a acabar con esto.”

     Me retiré con mis pensamientos a la estación de enfermeras. La paciente estaba cansada y necesitaba descansar. Yo no podía darle salud, pero podría darle descanso. Le indiqué a la enfermera 20mg de sulfato de morfina en una jeringa. Suficiente, pensé, para hacer el trabajo. Tomé la jeringa y la llevo a la habitación y le digo a las dos mujeres que le iba a dar a Debbie algo que la deje descansar y decir adiós.

     Debbie miró a la jeringa, y luego apoyó la cabeza sobre la almohada con los ojos abiertos, mirando lo que quedaba del mundo. Se inyecta la morfina por vía intravenosa y se vigila para ver si mis cálculos sobre sus efectos sería correcto. En cuestión de segundos su respiración se desaceleró a un ritmo normal, con los ojos cerrados y su rostro se suavizó y se vio tranquila al fin. La mujer le acarició el pelo de la paciente ahora. Esperé a que el próximo efecto inevitable de la unidad respiratoria deprimente. Con la certeza de las agujas del reloj, en los cuatro minutos siguientes, el ritmo respiratorio se hizo más lento, luego se hizo irregular y luego cesó. La mujer de pelo oscuro, erguido parecía aliviada. Se acabó, Debbie.

De un pedazo de mi mente, una característica en el 8 de enero 1988, de la revista JAMA (Vol.259, No.2). Editado por Roxanne K. Young, Editor Asociado.

Datos importantes

·         Edad: 20 años.

·         Peso: 80 libras.

·         Padece cáncer de ovarios.

·         Vómitos incesantes a consecuencia de un goteo de alcohol administrado para la sedación.

·         Dificultad para respirar.

·         Conectada a oxígeno nasal.

·         Ojos huecos y retracciones intercostales.

·         No ha ingerido alimentos ni ha dormido en dos días.

·         No responde a la quimioterapia.

·         Solo recibe atención de apoyo.

Análisis de los hechos, responsabilidad médica y de la enfermera

·         Tal vez debió haber actuado siguiendo un protocolo, pero al mismo tiempo cumplió con el requerimiento de parte de la paciente, enfrentó la situación y respetó la decisión de la joven con respecto a lo que ella quería hacer con su vida. 

·         Aunque haya habido un consentimiento de palabra de la joven, el médico debió haber dejado un registro escrito de la situación (consentimiento informado).   

·         La madre no preguntó nada y no se informó de la situación.

·         El médico no se informa si la paciente realmente quería descansar o si quería morir.

·         El médico no cumplió con el protocolo, ya que no se realizó el consentimiento informado del hecho.

·         No hay un procedimiento informativo del hecho.

·         Nadie quiere vivir sufriendo.

Valores implicados

·         Valor de la vida (depende de la joven).

·         Responsabilidad de la enfermera por la vida de su paciente.

·         Valor de la vida y respeto por las decisiones de la joven (Responsabilidad de la madre por su hija)

Dilemas

·         Valor de la vida, que depende de la joven, ya que es la que decide sobre su vida.

·         Derecho a la privacidad de la familia, ya que es la madre la que decide si apoya o no la decisión de su hija.

·         Decisión de la enfermera de hacer o no lo solicitado por la paciente.

·         Dilema de la vida por la dignificación de la misma, ya que ella decide  si quiere seguir con el tratamiento y seguir sufriendo o acabar con ellos de una vez.

·         No actuación del médico en post de la vida e la paciente y la plena actuación de la enfermera.

Conclusión

Al realizar la lectura y análisis del texto, no damos cuenta que como profesionales de la salud, siempre estaremos ligados y nos regiremos a través de la ética, nuestro actuar está condicionado por ella. En el ámbito laboral, nos veremos muchas veces enfrentados en dilemas éticos, pero no solo es en este aspecto, sino que también en nuestra vida cotidiana. Por esto, es importante cuestionarnos sobre nuestro actuar y analizar sobre la ética en nuestro diario vivir.

La eutanasia no es correcta, ya que atenta contra la vida de la persona en la medida que se realice sin el consentimiento de ella, pero si es en el caso contrario y la paciente está de acuerdo, de tal forma, de aliviar su dolor y morir de una manera tranquila y digna, para no continuar sufriendo.

Aprender sobre los dilemas éticos será de gran importancia cuando ejerzamos la profesión y también para desenvolvernos comúnmente y poder enfrentar las diversas situaciones de conflicto que se nos puedan presentar más adelante.

Tenemos una respuesta al caso de Debbie hecho por Harold Y. Vanderpool, de la rama médica del la Universidad de Texas. Estamos traduciendo esta respuesta para ustedes, pero de todas maneras les dejamos el enlace URL para quienes tengan habilidades con el inglés.

Un abrazo enorme.

Its over Debbie, Respuesta de Harold Y Vanderpool